Nella storia di Chieri, alcuni personaggi si recano per affari nel centro-nord dell’Europa, sono i cosiddetti “lombardi”. In varie località di Francia e Fiandre esercitano attività di commercio e finanza, acquistano case, a volte ci restano per sempre. Tra costoro è il chierese Claudio Villa, vissuto nel secolo XV, che lasciò rilevanti tracce documentarie e artistiche: egli commissionò a un artista franco fiammingo un messale per il convento francescano di Chieri (dove compare con la moglie Gentina Solaro) e un trittico del celebre pittore Rogier Van der Weyden (1399-1464).
Ci soffermiamo su quest’ultimo: si tratta della Pala Abegg, così denominata dal nome di Werner Abegg (1903-1984), industriale svizzero-torinese, conservata nello Abegg Stiftung di Riggisberg. Nell’opera, il
volto di Claudio Villa di Chieri, banchiere e mecenate, si presenta nello scomparto sinistro.
Nell’archivio storico consultiamo un documento sul Villa aprendo il volume catastale relativo al quartiere Gialdo. Il nome di “Claudius de Villa” è vergato in litterae Cadell, una grafia iper-ornata. Va sottolineato che i Villa, notabili di Chieri e signori di Villastellone, furono ricchi benefattori delle chiese di San Domenico, San Francesco e San Giorgio. Ad essi sono dedicate alcune dettagliate pubblicazioni. 

Leggiamo, dunque, il principio del documento:
Claudius de Villa nomine suo et Petri eius fratris pro quo de ratoris suo iuramento consignavit euroum bona commnitati Cherii ut infra: et primo in presenti quarterio in ruata magna burgi dumum eorum habitacionis coherentes Matheus et frater de Broglis et via publica a duabus partibus, est in extimo libras XXVIIII, solidos VII.
Traduzione:
Claudio Villa a nome suo e del fratello Pietro dichiarò i loro beni al comune di Chieri come sotto e
anzitutto una casa di loro abitazione nel presente quartiere nella grande via del borgo (via Vittorio Emanuele II); confinano Matteo e il fratello Broglia e la via pubblica da due parti, vale lire 29 e soldi 7.
Abbiamo, quindi, alcune opere d’arte e alcuni documenti che ci consentono di ricostruire una complessa figura di uomo d’affari e mecenate: come lo furono, secoli dopo, gli Abegg svizzero-torinesi.